中藥的養生保健作用，可謂眾所周知。其實，它是粥膳養生家族中不可缺少的成員，同時也是制作藥粥的必備原料。
1.中藥的四性
中藥的性質可分為寒、涼、平、溫、熱五種。其中，寒、涼、溫、熱等四種不同的特性被稱為“四氣”，也稱為“四性”。其中的平性藥有偏溫或偏涼的特性，所以中醫對藥物的性能習慣上稱為四氣，而非五氣。不同藥性中藥的功效：
（1）溫熱性中藥。具有散寒、溫里、化濕、行氣、壯陽等功效，主治寒證或機能減退的癥候。
（2）平性中藥。藥性平和，多為滋補藥，用于體質衰弱和溫熱性質中藥不適應者。
（3）寒涼性中藥。具有清熱、瀉火、解毒、涼血、滋陰等功效，主治熱證或機能亢進的疾病。
2.中藥的五味
中藥的五味是指中藥具有辛、酸、甘、苦、咸五種滋味。此五味具有兩層含義：中藥本身的味道與中藥的作用范疇。
（1）辛味藥。辛味的中藥具有發散、行氣、行血的作用，可用于輔助治療外感表證、氣血瘀滯等疾病。所謂“辛散”是指辛味中藥具味中藥具有行氣行血的作用，可用于治療氣滯血瘀型疾病。
（2）酸昧藥。具有收斂、固澀的作用，可用于輔助治療虛汗、久瀉、尿頻及出血癥等。還具有生津、開胃、消食的作用，可用于食積、燥渴、胃陰不足等病癥。
（3）甘味藥。具有補益、和中、緩急等作用，可用于輔助治療虛證、脾胃不和等病癥，主要用于體質虛弱者。
（4）苦味藥�？辔吨兴幘哂型a、降瀉、傾瀉、潤燥、瀉火、堅陰的作用，主要用于熱結便秘氣道咳喘、熱盛心煩、寒濕或濕熱性疾病等。另外，輕度的苦味還具有開胃的作用。
（5）成味藥。具有潤下、通便、軟堅散結的作用，可用于大便干結、痰核等癥狀。